西铁城太空表诞生50周年之业界领先的超级钛金属腕表

在美国国家航空航天局（NASA）的阿波罗11号登月任务完成仅一年之后，日本西铁城手表就推出了世界上第一只由钛制成的民用手表。从那时起，这家著名的钟表和仪器制造商不仅在设计坚固轻巧的钛金属表，而且在精密钛零件的制造和生产领域一直是创新者。

在西铁城生产钛金属腕表50周年庆典之际，这家综合性公司还参与其超级钛材料在手表以外的行业中应用。 首先，我们简要介绍一下西铁城对钛合金手表技术的研究。

1970年的西铁城X-8计时表是太空时代的高精度石英表，由钛金属制成。钛金属不仅比钢轻得多，而且还完全防锈和防皮肤过敏。当时西铁城只生产了2,000枚X-8，这不是因为市场需求问题，而是当时生产钛金属表壳的严峻挑战。如今，行业领先的西铁城超级钛之所以能诞生是因为西铁城内部有一支敬业的团队，数十年来，他们一直致力于创造出完美的钛金属表壳。

虽然这种金属在工业应用中有广泛的用途，但长期以来，材料工程师感叹生产钛部件太过艰辛。西铁城最初开始尝试使用钛作为表壳材料时，遭遇了机器爆裂，钻头变钝并且起火的问题，另外除了材料难以成型外，钛屑也是易燃的。

西铁城的工程师发现，当把钛金属通过机械压制成片的基本形状时，钛会粘结到压片上，从而使机械零件变形。当钛零件最终屈服于机械压力成型时，对零件进行抛光时就带来了另一个问题，钛的晶体结构非常顽强，以至于磨损钻头和抛光头时会发生危险。

西铁城的工程部门报告说，估计需要近20年的努力才能解决如何批量生产高质量钛零件的问题。由于无法依靠任何外部供应商或生产合作伙伴，西铁城公司不得自行发明许多技术，他们的目的仅是为了向人们提供有吸引力且高性能的钛金属时计产品，同时还要满足合理的价格，那就是用于消费产品的钛金属。

西铁城专业潜水手表部门于1982年推出了一款潜水表，防水深度达1300米。除了拥有令人难以置信的耐用性和耐冲击性外，这枚西铁城1300m专业潜水表还具有完全防锈和防腐蚀性能，这就是该腕表的主要优势，适合在海洋环境中经常使用的时计。

在整个1980年代到1990年代，西铁城继续为热切的消费者引入新的钛金属表，这些消费者对钛作为表壳和表链材料的反应很热烈。直到2000年，西铁城终于在钛金属手表市场上推出了其最重要的贡献，经过特殊处理的钛金属比竞争对手的钛金属更耐刮擦，更精细地加工，更坚硬且美观。

西铁城于2000年推出了加持Duratect技术的ASPEC世界时间腕表，Duratect是西铁城自主开发的一项专有技术，应用于基础钛材料上。 Duratect是两种主要工艺的结合，它们共同作用使钛变得完美。首先，是精炼钛材料物理表面的过程，从而得到一种坚硬的材料，该材料可以进行抛光。其次，Duractect是一种特殊的表面处理技术，可提高钛表面难以置信的抗划伤性。西铁城还开发了Duratect MRK工艺，该工艺增加了钛硬化处理，从而使钛更加不容易出现凹痕和任何形式的刮擦。 Duratect MRK使用一种复杂的气体工艺来硬化钛材料，使其远远超出其自然属性。

为了测试Duratect的长期耐磨性，西铁城招募了自己的员工团队让他们对经过Duratect处理的钛金属表进行持续数年磨损测试，结果是许多使用了近十年的手表仍处于"全新"状态，西铁城随后创造了"超级钛"这个名称来代指Duratect，所以，西铁城超级钛是高质量，超长寿命的钛材料的最终结果。

消费者最欣赏的西铁城超级钛手表不仅是高科技钛结构的应用，它还用于许多超级钛手表的高抛光与精加工。天然钛缺乏光泽，并且鉴于其对机械和研磨的挑战，因此要进行抛光非常困难。如今，西铁城已经发明了专门的系统，既可以为其钛金属手表赋予美丽的外观，又可以让消费者放心使用，因为他们的超级钛金属的耐刮擦性能能在未来数年内保持表面的美感。竞争对手生产的价格更高的钛金属手表中，绝大多数都不拥有这种耐磨的性能。

西铁城生产的具有高度耐刮擦性的钛金属手表表面最初是光滑的黑色，例如结合了西铁城Duratect DLC和Duratect MRK的2006年西铁城 Promaster Eco-Drive全球无线电控制手表。后来，西铁城继续完善了超级钛制表工艺，以制造硬化和涂层钛表，从未完美解决了保持其自然音色和抛光表面。从为了提高手表性能而使用钛制造手表开始，到如今发展成为超级钛，西铁城超级钛金属腕表已经是该品牌时计的理想材料。

在庆祝西铁城钛金属腕表问世50周年之际，品牌现在又开始了钛金属制造技术的创新旅程。随着私人太空旅行行业在全球蓬勃发展，这个渴望精密钛部件的新兴行业非常需要使用这种专业技术。因为非常轻而且坚固，所以钛作为一种重要材料在航天器和其他航天环境应用中具有巨大优势，像西铁城这种能够生产小型钛零件的公司未来是不可或缺的一部分。

西铁城目前已做出战略决定，决定放开其钛生产能力以供客户选择，即"太空探索"行业的客户。日本HAKUTO-R计划在2023年向月球发射一辆月球车，这是探索整个月球表面任务的一部分，西铁城现在已经是HAKUTO-R公司合作伙伴，他们将为该项目提供超级钛，在人类太空竞赛的下一阶段使用超级钛合金的其他应用即将问世。