机械机芯从什么时候开始使用红宝石的？

手表中作为轴承特殊形状的红宝石,可以减少手表的摩擦损耗。尽管红宝石听起来很贵，但你不必担心制表师会从手表中偷走珠宝。因为手表中使用的红宝石是非常微小，并且是合成的，除了手表中的轴承外，在其他位置均无用。价格在50-100元之间。

300年来，最好的手表都装有红宝石以减少摩擦。手表中使用宝石的历史有几种不同的版本。Nicolas Fatio de Duillier于1704年申请了一种在珠宝上钻孔的方法的专利，此后不久，Peter和Jacob De Beaufre制造出第一批结合了红宝石的手表。 1892年，Auguste Verneuil开发了一种人造刚玉（红宝石和蓝宝石的矿物成分）的技术，在最近100年中，几乎所有机芯的红宝石都完全使用人造刚玉。

红宝石（或刚玉）是一种非常坚硬的矿物质，莫氏硬度等级为9，再往上就只有钻石了，这种硬度意味着抗磨损。此外，红宝石的致密晶体结构可以将其抛光成非常光滑的表面。这种光滑的表面加上一些润滑成分，提供了极低的摩擦系数，从而使能量更有效地传递给手表。机芯每年震动2.5亿次，所有这些运动组件都可以真正跳动，因为红宝石珠宝具有低摩擦和高硬度的特性，所以即使大部分机芯机芯每年震动2.5亿次以上，都不会对其自身造成任何损坏。

在使用合成红宝石之前，手表中的珠宝都是用天然宝石切割而成的，因此价格昂贵。即使是在合成珠宝诞生的早期，在手表中制造和安装珠宝的成本也是手表生产中的重大成本。理想情况下，几乎每个轴承表面都应该装有红宝石，但为了使手表的成本合理，他们往往只被安装在最关键的区域。这就是为什么珠宝的数量是手表质量的标志了。

现代的手动上链手表通常约有17颗宝石，自动手表大约有25颗珠宝，复杂的手表还会更多。甚至有些石英表也装有珠宝。在20世纪之交，您还能买到0至25颗宝石的怀表。最经济的珠宝怀表有7枚珠宝，一块高质量的有15或17颗，高端手表则是19到23颗。手表中更多的宝石意味着可以保护更多的轴承表面免于磨损，并且减少了齿轮系中因摩擦而损失的总能量。减少摩擦意味着更容易向擒纵装置传递恒定的动力，这也成就了更好的计时性。

各品牌抓住一切机会利用手表中的珠宝数量来区分自己。对于某些品牌来说，他们希望消费者因此相信自己的手表更好。 1960年代，众多手表品牌充斥着竞争激烈的市场，而能脱颖而出的一种方法就是生产带有更多宝石的手表。看看谁能在手表中放入最多的红宝石几乎就像一场比赛。当然，添加红宝石会增加机芯的耐用性和质量。但有时它们仅只用于营销目的。这导致产生出了装配有39枚红宝石的手表，甚至还有50枚的，最后的"冠军"是Waltham的有100枚红宝石之多。