你真的有那么在乎表的精准吗？
[ 钟表文化] 对精准的追求是制表业存在的原因。个人品味与风格的表达、收藏珍品、装饰纹饰主体以及机械巧思创作，抛开着一切，你所拥有的是一个旨在精准计时的机器。如今精准的原子钟时间无处不在，触手可及，但精准的本质究竟是什么，答案却并非我们想象中的那么简单。
在大多数人的认识中，一枚腕表是否精准，主要看它能否与"标准时间"对应一致。所谓"标准时间"，现在一般由手机或可穿戴式智能腕表提供。如果这枚腕表走时总能与"标准时间"（手机时间与互联网相连，并最终由原子钟提供）对应一致，那么我们说它是精准的。当然，机械表都称不上完美计时员。所以我们通常从自身期望（而非科学计量）出发，做出大致判断：这枚表多么不准，我又多么不满。 以图中朗格怀表为例，选择它是因为它的制作方式阐明了一个关键点：精密制表的目标，令人惊奇的，并非达到精准成就。是的，精准很重要，但它是更根本元素的结果，即速率稳定。速率稳定意味着，简单地说，表在给定时间间隔内走时不变。一枚速率稳定的表就是一枚精密的表。精准和速率稳定有什么区别？可以试想一枚速率不稳定的表：第一天+6秒，第二天-10秒，第三天-2秒，第四天+7秒，第五天-1秒。五天之后，和"标准时间"分秒不差，你可能会觉得自己的表非常精准。但事实并非如此，你的表并不精密，和"标准时间"一致的结果只是因为幸运巧合。任何钟表都依赖于振荡器--可能是钟摆，可能是摆轮游丝，也可能是音叉形石英晶体。振荡器速率越稳定，钟表也就越精密。典型的例子是航海天文钟。带到船上前，航海天文钟都经过非常仔细的设定。相比精准，人们更希望它能保持速率稳定。如果知道航海天文钟每天快五秒，就可以很容易地计算出格林威治时间，然后根据天文观测进行定位。一般来说，为避免扰乱航海天文钟速率，可以在甲板钟上设定航海天文钟显示的时间，用于观测。
上图所示是朗格怀表机芯。诚然，这是一枚精准怀表，但上图截取部分主要表明，要想精确，需首先保证速率稳定。精钢材质摆轮轴，配备红宝石托钻，二者几无摩擦，确保速率不会随主发条动力的改变而改变。摩擦越大，摆轮幅度对动力的变化也就越敏感。游丝的存在让摆轮不易受到动力变化的影响，同时，（宝玑）末端游丝曲线也令摆幅乃至速率更不易受到位置变化的影响。再者，摆轮以精钢和铜制成，它的直径会随温度的变化而变化，以补偿温度变化对游丝的影响，进一步提高速率的稳定性。图中对于表的精准（而非单纯速率稳定）贡献最大的单个元件，实际上是美丽的鹅颈微调。通过改变螺栓的位置，调节末端游丝曲线。螺栓的位置决定了游丝的有效长度，令腕表走时同步外部"标准时间"（如19世纪的精准摆钟或如今的原子时间信号）。制表师可以对具体参数进行调整，这也很可能是腕表正常运作前的最后一个调校环节。
摆轮的大小和质量是另一要点。振荡器速率稳定性取决于频率和质量的关系。提升一个、另一个或全部两个，通常会获得更稳定的速率。上图所示是一座摆钟的擒纵特写，摆钟一般会配备低频率高质量振荡器。几个世纪中，制表师们总会为给定尺寸机芯配备尽可能大的摆轮；到了20世纪乃至今天，制表师们转而应用高频摆轮（某种程度上说"28,000次/小时"已经成为新标准，相比之下，19世纪的怀表摆轮振频多为"18,000次/小时"）。当然，行业也正积极尝试，努力更进一步。 上图所示是帕玛强尼Senfine概念机芯，配备Genequand擒纵。振荡器的材质和设计不同寻常，振频高达115,200次/小时（16赫兹，这也使它理论上可提供70天动力存储）。随着频率的提高，当然，质量一般要降低。石英表的振荡器质量非常小，频率相应的也更高。在精准的比拼上，32,768赫兹的高振频足以让机械表不战而败。原子钟利用共振频率，铯原子就是典型代表--9,192,631,770赫兹（铯-133原子基态的两个超精细能级之间跃迁所对应的辐射频率）。
有谁仍然在乎精准吗？当然，我们在乎！但我也时常在想，谈到精准，或许孜孜以求的过程和最终的结果一样有趣迷人。举例来说，Apple Watch配备温度补偿石英振荡器（即TCXO，常见于高档石英机芯，如百年灵SuperQuartz和精工Grand Seiko 9F系列）就是一个很好的尝试，但它同时也应用了网络时间协议（NTP）同步内部时钟，因此在实践中，你可能从来没真正意识到它配备了一款更好的振荡器。更贴切地说，Apple Watch精准的背后并没有站着人，至少不是直接的--腕表的背后是手机，手机的背后是网络协议，网络协议的背后是某层级时间服务器，再然后是内置原子钟GPS卫星，最后是主原子钟。文中朗格怀表的事例告诉我们，精心调节校准，实际佩戴中可能将日误差控制在1秒内，同时减少速率的变化，而这都要归功于制表大师的眼睛和双手。如今的精密机械表并不需要完全一样的技能，也没人会专门定期手工调整温度补偿摆轮。但是应该知道，制作朗格怀表所需的诸多繁杂工艺仍然伴随着我们，它们赋予了机械钟表和腕表一个新的维度，让时计的魅力延续至今，并继续流传。（图/文 许朝阳）
2022-06-05 15:51:59
